Titulo Original: As-summan Wa-l-jarif

La narración sigue a un personaje protagonista llamado Isa Ibrahim al-Dabbag, quien fuera un funcionario del gobierno con un cargo considerable hasta que llega a El Cairo en medio de la revolución del «sábado negro» para derrocar el Gobierno y el Partido. Isa sufre un doloroso y deshonroso fracaso político y todos los suyos son trasladados a puestos de menor rango. Isa se promete con Salwa, una joven con la que se había concertado desde su infancia, con la promesa de que juntos conseguirían que él volviera a ser alguien en la política. Realmente sentía que la había llegado a querer, cuando ella le planta cuando Isa es despedido enfrentándose a varios cargos de corrupción tras el golpe de Estado de los Oficiales Libres que acaba con el rey y disuelve el Parlamento. Le comunican que gozaría de dos años más de sueldo —unido a los regalos y favores de los umdas que había reunido desde su cargo—. Ante esto, Isa, con el orgullo herido, siente que deberá vivir con dignidad durante esos dos años hasta ser ofertado algún cargo importante: no desea por nada del mundo volver a empezar por abajo.

1991